Ayrshiren jaio zen 1964an, eta familiarekin Ingalaterran igaro zituen lehen urteak Ayrshirera itzuli aurretik. Glasgoweko Unibertsitatean graduatu zen MA batekin (Hons), Historia Ekonomikoan eta Soziologian. Graduatu ondoko diploma bat osatu zuen Industria Administrazioan Scottish College of Textiles erakundean, Edinburgora joan aurretik, Standard Life finantza-zerbitzuen enpresarekin bat egiteko. Enpresa horretan hainbat postu bete zituen salmentetan eta marketinean, azkenaldian Markaren Garapeneko zuzendari gisa. Eskoziako Parlamentuaren lehen bilkura-aldian 1999an hautatua, MSP gisa itzuli da Linlithgow-eko barrutitik 2011tik. Hezkuntza eta Ikaskuntza Iraunkorreko Kabineteko idazkari izendatu zuten 2007an, eta atzeratutako unibertsitateko matrikula-tasak kentzeko ardura izan zuen. Kulturaren eta kanpoko gaien arduraduna izan da 2009az geroztik, eta gaur egun Ekonomia, Bidezko Lan eta Kultura Kabineteko idazkaria da.